Carlien van Geffen

"Zorg goed voor jezelf en voor elkaar"

In gesprek met PAL-drager Carlien van Geffen

Wie is Carlien van Geffen?

“Ik ben Carlien van Geffen. Als beeldend begeleider werk ik met mensen die te maken hebben met verlies, rouw en de laatste levensfase. Bij hospice Demeter in De Bilt maak ik deel uit van het multidisciplinair behandelteam. Daarnaast ben ik al jarenlang betrokken bij Stichting Tröst. In mijn werk zoek ik steeds naar manieren om mensen ruimte te bieden voor wat er leeft: verdriet, gemis, liefde, herinneringen en verbondenheid.”

Wat drijft jou om met dit thema te werken?

“Bijna twaalf jaar geleden overleed mijn moeder. De laatste drie maanden van haar leven waren bijzonder waardevol. Samen met mijn moeder, vader, broer en zus beleefde ik een periode van intens contact. Na haar overlijden zetten we die verbondenheid voort door wekelijks met elkaar bij mijn vader te eten. Daar was ruimte voor ons verdriet, ons gemis én onze onderlinge band.
Die ervaring heeft mij laten zien hoe belangrijk het is om in de laatste levensfase echt met elkaar in contact te zijn. Ik gun anderen diezelfde nabijheid. Het biedt troost en helpt bij het omgaan met verlies en verdriet.

Daarnaast had ik al lange tijd de wens om in een hospice te werken. Toen ik begin 2020 als zelfstandige startte en de coronaperiode onverwacht ruimte gaf om nieuwe stappen te zetten, meldde ik mij aan als vrijwilliger bij hospice Demeter. Later, na het afronden van mijn opleiding tot beeldend begeleider, werd ik onderdeel van het behandelteam. Demeter is voor mij een bijzondere plek: een plek waar het leven centraal staat, met alles wat daarbij hoort. Ik ben steeds weer geraakt door de openheid van de mensen die er verblijven. Van hen leer ik veel.”

Aan welke initiatieven draag je bij in Utrecht?

“Sinds 2017 ben ik vrijwilliger bij Stichting Tröst. Daar ben ik verantwoordelijk voor de nieuwsbrief, maak ik deel uit van de programmacommissie en begeleid ik af en toe creatieve workshops. Ook ben ik betrokken bij Allerzielen in de bibliotheek.”

Heb je een anekdote die je is bijgebleven?

“Een bijzondere herinnering is aan een dame die ik bij Demeter begeleidde toen ik net was begonnen als beeldend begeleider. Zij wilde voor een aantal dierbaren een herinneringskistje maken, gevuld met waardevolle persoonlijke spullen die zij als nalatenschap wilde achterlaten.
Op elk kistje kwam een metalen plaatje met een inscriptie. Ik mocht haar helpen bij het aanbrengen daarvan. Op de plaatjes stond de tekst:
“Live your life intense and enjoy everyday.”
Of het mijn eigen levensmotto zou zijn weet ik niet, maar ik kan me voorstellen hoe troostrijk het voor haar dierbaren is om die woorden af en toe terug te lezen. Ze laten zien hoeveel aandacht, liefde en zorg zij in dit afscheid heeft gelegd.”

Heb je een motto dat jou typeert?

“Als ik iets zou willen meegeven, dan is het: zorg goed voor jezelf en voor elkaar. Weet dat er veel organisaties en initiatieven zijn waar je begeleiding, ondersteuning en advies kunt krijgen. Je hoeft het niet alleen te doen.
Ik zie regelmatig hoeveel verlichting het geeft wanneer mensen ondersteuning durven vragen. Daardoor ontstaat vaak meer ruimte voor wat er werkelijk toe doet: verbinding, aandacht voor elkaar en aandacht voor je eigen verlangens en behoeften.”