Nienke Boom

"In de palliatieve fase gaat het vaak niet om grote gebaren, maar juist om kleine momenten van verbinding: samen een kop thee drinken, een hand vasthouden of gewoon even stil naast iemand zitten"

In gesprek met PAL-drager Nienke Boom

Wie is Nienke Boom?

“Ik ben Nienke Boom, consulent mantelzorg bij Mantelzorg Utrecht (onderdeel van U Centraal). Ik heb een achtergrond als sociaal werker bij het Buurtteam en heb als vestigingscoördinator bij Hups Utrecht gewerkt, een organisatie die mantelzorgtaken overneemt in de thuissituatie. Ik heb van dichtbij vaak gezien hoe belangrijk goede zorg, aandacht en begeleiding zijn, zeker in de laatste levensfase.”

Wat drijft jou om met dit thema te werken?

“Mijn drive om met het thema rouw, verdriet en dood te werken is ontstaan vanuit zowel professionele ervaringen als persoonlijke gebeurtenissen. In 2023 raakte ik betrokken bij het Netwerk Palliatieve Zorg Amsterdam. Daar ontdekte ik hoeveel waardevolle kennis en aandacht er schuilgaat achter palliatieve zorg. Tegelijkertijd realiseerde ik mij hoe weinig dit onderwerp besproken wordt binnen de mantelzorgwereld waarin ik werk.

Gaandeweg groeide bij mij de overtuiging dat ieder mens, in elke levensfase, recht heeft op waardige en passende zorg, en dat mantelzorgers daarin niet vergeten mogen worden. Vanuit die motivatie heb ik bij mijn vorige werkgever het thema palliatieve zorg op de agenda gezet. Inmiddels worden medewerkers samen met een palliatief verpleegkundige getraind, zodat zij cliënten en hun naasten beter kunnen ondersteunen.

Mijn persoonlijke binding met dit onderwerp werd nog sterker toen ik in april 2025 afscheid moest nemen van mijn schoonvader na een kort ziekbed. Dankzij mijn professionele achtergrond voelde de laatste levensfase minder als een taboe. Het verdriet bleef groot, maar er ontstond ook ruimte om bewuster, rustiger en liefdevoller naar die periode te kijken. Juist daarom wil ik bijdragen aan meer openheid en bewustwording rondom dit thema.”

Aan welke initiatieven draag je bij in Utrecht?

“Ik werk onder andere als mantelzorgmakelaar bij Mantelzorg Utrecht. Dit is het centrale steunpunt voor mantelzorgers in de stad, die mantelzorgers ondersteunt, informeert en verbindt. Denk hierbij aan praktische ondersteuning bij regelzaken, ontmoetingsgroepen en cursussen en de waarderingsdagen waarbij mantelzorgers in het zonnetje worden gezet.
Daarnaast was ik vrijwilliger bij de Rouwkas, die in december op het Domplein in Utrecht stond. Dat initiatief spreekt mij erg aan omdat het ruimte biedt om stil te staan bij verlies, rouw en herinneringen, midden in de stad.”

Heb je een anekdote die je is bijgebleven?

“Wat ik mensen vooral wil meegeven, is dat je niet bang hoeft te zijn voor het gesprek over ziekte, afscheid of de dood. Het hoeft niet perfect te zijn. Alleen al aanwezig zijn kan ontzettend veel betekenen. In de palliatieve fase gaat het vaak niet om grote gebaren, maar juist om kleine momenten van verbinding: samen een kop thee drinken, een hand vasthouden of gewoon even stil naast iemand zitten.
En voor mantelzorgers wil ik zeggen: vergeet jezelf niet. Steun vragen is geen teken van zwakte, maar juist noodzakelijk om het vol te kunnen houden.”